会说话的灯塔

海湾两岸各有一个小镇。

东岸的人想把消息传给西岸。最早的时候，他们用旗语。白天，守望人站在码头上挥旗，西岸的人看见旗子的动作，就知道东岸要说什么。

其中有一句最重要的旗语是：

旗子举起，落下，举起，落下。

意思是：“暴风将至，船只勿出。”

在晴朗的白天，这个办法很好用。

可是到了夜里，旗子就没用了。海湾又宽，海雾又重，西岸的人根本看不见东岸的旗子。

东岸还有一座灯塔。灯塔的光很强，只要点亮，西岸的人在夜里也能看见。

可是灯塔有一个问题：它只会一直亮着。

西岸的人看见灯塔，只知道东岸还在，却不知道东岸想说什么。

有人说：“那就把旗子挂到灯塔顶上。”

可是夜里再高的旗子也看不清。

有人说：“那就把灯塔点得更亮。”

可是灯塔再亮，如果一直不变，也只是在说同一句话：

“我在这里。”

后来，镇上来了一个木匠。

他没有加高旗杆，也没有换更大的灯。他只是在灯塔外面装了一扇可以开合的百叶窗。

守望人问他：“这有什么用？”

木匠说：“你们原来怎么挥旗，现在就怎么开窗。”

夜里，海风越来越急。守望人知道暴风快来了。

他没有再挥旗，而是站在灯塔里，按照那句旗语的节奏，开合百叶窗：

亮，暗，亮，暗。

西岸的人看见灯塔忽然闪烁起来。

他们愣了一下，随即想起了两岸早就约好的意思：

“暴风将至，船只勿出。”

于是，西岸连夜收船，躲过了一场大风。

第二天，镇上的人围住木匠，问：

“你到底做了什么？你是让旗子飞过了海湾，还是让灯塔学会了说话？”

木匠笑着说：

“旗子没有过海，灯塔也没有真的说话。”

众人不解。

木匠指着灯塔说：

“旗语有意思，却传不远；灯光传得远，却没有意思。 我只是让旗语去改变灯光。”

大家这才明白。

真正穿过海湾的，不是旗子，而是被旗语改变过的灯塔之光。

寓意

这个故事讲的就是通信里的“调制”。

• 旗语相当于原始信息，有内容，但传不远。
• 灯塔的光相当于载波，能传远，但本身没有具体信息。
• 百叶窗相当于调制器，它让原始信息去改变载波。

在这个故事里，信息通过灯光的“亮”和“暗”传过去，这就是最简单的幅度调制思想。

一句话总结

调制，就是不直接发送弱小的原始信息，而是让它去改变一个更适合远距离传播的载波。